Pingelap

En una pequeña isla de la Micronesia, llamada Pingelap, 57 de sus 700 habitantes ven la vida en blanco y negro. Son totalmente ciegos al color desde su nacimiento. La causa es una alteración genética, llamada acromatopsia, que se transmite de padres a hijos, y que, fuera de la isla, es muy rara. Se estima que afecta sólo a una de cada 30.000 personas. La peculiar historia y la situación de Pingelap explican que hoy haya un número tan disparatado de afectados en la isla (cerca del 10% padece esta ceguera al color y el 30% es portador de la mutación).

Se cuenta que hacia 1775, el tifón Lengkieki mató al 90% de los habitantes de Pingelap. La hambruna que siguió a este desastre natural aniquiló a unos cuantos más y sólo quedó un puñado, unas 20 personas, para repoblar la isla. Se cree que uno de ellos es el antepasado común de los actuales afectados por esta alteración. El aislamiento y la endogamia hicieron que, al cabo de unas pocas generaciones, la acromatopsia estuviese extendida por toda la población.

La isla de los ciegos al color - Oliver Sacks